Bob Baffert, el hombre ‘Derby’, otra vez en el centro de atención

Ganador de dos Triple Coronas y posiblemente el mejor entrenador de pura sangre de todos los tiempos en Estados Unidos,  Bob Baffert de 66 años de edad, es llamado a ser figura este sábado cuando le toque ensillar a los tres principales favoritos en el Kentucky Derby, una cita a la que acudirá por décimo novena vez. En un excelente reporte de Jason Frakes en el portal www.courier-journal.com, nos permite conocer al hombre que ha sido cubierto por el éxito en la industria del purasangre.

En una mañana reciente en los establos de Churchill Downs, apenas unos días antes de la Carrera por las Rosas, Baffert expresó la alegría y la reverencia en torno a esta carrera.»El Derby de Kentucky sigue siendo el único», dijo Baffert. «Sigue siendo la carrera más importante. La Triple Corona también es genial, pero hay algo sobre el Derby. Podría ganar el Derby y solo irme a casa. Ese define el tipo de carrera que representa», recalcó.

Con Game Winner, Improbable y Roadster, las tres principales cotizados luego del retiro de Omaha Beach. Baffert vuelve a tener una mano fuerte cuando se aproxima la 145ª edición del Derby de Kentucky, la hora de la partida será , este sábado, 6:46 p.m. en Churchill Downs.

Game Winner es una de sus cartas (Washington Post)

Mientras que los caballos persiguen la fama, Baffert perseguirá la historia. Ya ganó cinco Derby de Kentucky, y uno más lo empataría con Ben Jones con la mayor cantidad posible. Jones ganó seis durante un período de 15 años desde 1938-1952 y es el único otro entrenador que gana dos coronas (Whirlaway en 1941 y Citation en 1948).

Baffert aprecia la historia de las carreras, pero se sorprende cuando se le pregunta sobre su lugar entre los grandes. Es muy supersticioso: una vez bromeó sobre su esposa, Jill, que llevaba el color «desafortunado» del verde durante el Derby, y habla de forma rutinaria acerca de los «hechizos».»Nunca pienso en los números», dijo Baffert. «Nunca pienso en el disco o seis o lo que el mar. Nunca pensé que podría conseguir uno», confesó

Con Real Quiet alcanzó su segundo Derby

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En este momento, no estoy convencido de que todos puedan ser plenamente respetuosos con la equitación de Bob Baffert», dijo Darren Rogers, director de comunicaciones de Churchill Downs. “Creo que dentro de 50 años”, mirarán a Bob Baffert como lo vemos hoy en Ben Jones.

“Mucha gente lo respeta y mucha gente se considera uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos. Pero no creo que la gente sea más fácil que lo que es difícil, que no se pierda ni una buena cantidad de dinero, sino que sea mucho mejor que ganar cinco veces y ganar dos coronas triples «.
Baffert comenzó a entrenar caballos cuarto de milla, luego en la década de 1980 comenzó con purasangres e hizo su primer gran logro cuando Thirty Slews ganó la Copa Sprint de los Criadores en 1992.

Silver Charm y Real Quiet fue el inicio de su cadena de triunfos en el Derby, en 1997 y 1998, respectivamente. Luego en 2002 se alzó de gloria con War Emblem hasta llegar a sus triplecoronados American Pharoah y Justify.

«Realmente aprendí a apreciar la carrera«, dijo. «Es muy dificil. Tienes que ser tan afortunado. He sido muy afortunado de volver y tener esta racha. Eso es lo que me mantiene en el negocio y me mantiene emocionado», dijo en tono pausado, conteniendo sus sentimientos.»Al final del día, es para los clientes. Quiero que disfruten la experiencia. Quiero que puedan alentar a sus caballos cuando vuelvan a casa. Mi trabajo es asegurarme de que cuando regresen a casa puedan comenzar a gritar y gritar y pensar y sentirlo «, reflexionó.

El presidente de WinStar Farm, Elliott Walden, copropietario de Justify y de Improbable, dijo que el éxito de Baffert «es simplemente increíble«.

Junto con American Pharoah (America’s Best)

Ganando o perdiendo el sábado, Baffert siempre tendrá que pensar en el Derby de Kentucky del próximo año. Los juveniles siempre llegan a su establo, y el entrenador de pelo blanco dice que ama esta época del año mientras trata de descubrir su próxima estrella.Para muchos, el Derby de Kentucky es solo el primer sábado de mayo. Para Baffert, es una búsqueda de 365 días al año.

«Puede ser mucha ansiedad y un poco de nerviosismo, pero es divertido«, dijo Baffert. «Para esto trabajamos tan duro. Al final del día, nos gusta estar cerca de esos buenos caballos. Nos traen tanta alegría. Son la mejor terapia del mundo «.