Ricardo Santana Jr. por una tarde de ‘inspiración’ en el Belmont Stakes

Al panameño Ricardo Santana Jr. le llega otra oportunidad para intentar ganar el Belmont Stakes (GI), este sábado, en los estribos de Pneumatic (Uncle Mo), al que viene de montar en el Matt Winn Stakes, en la pista de Churchill Downs, donde perdió el invicto detrás del hoy lesionado Maxfield. «Creo que le faltaba esa fogeo, luego de eso, lo ha seguido haciendo bien en los entrenamientos«, dijo, el aún joven jinete de 25 años, quien sigue consolidándose entre los mejores.

Un Belmont Stakes, el del 2016, se le escapó con su monta habitual Creator, el hijo de la peruana Morena, del cual fue ‘bajado’ luego de que arribara a medio grupo del Kentucky Derby ganado por Nyquist. «Estaba en el comienzo de mi carrera, no mucha gente me conocía. A veces, hay que sentarse y esperar su turno», reconoce con humildad, luego de hilvanar un camino – junto a su agente Rubén Muñoz- que ya suma los 1400 triunfos en EEUU.

Y será este sábado cuando Santana Jr. buscará su primera victoria en un evento de la triple corona, aunque confiesa que aún no tiene una estrategia a seguir. «Está muy temprano. No soy de los que se atormenta en los días previos a la carrera, solo espero el momento a ver cómo fluye para tomar decisiones», dice quien espera vivir otra tarde de inspiración en New York.

AGRADECIDO. Santana Jr. guarda una bonita conexión con el Perú, pues encontró en Robert Paz y su familia, esa ‘mano amiga’ en esos primeros momentos de su llegada a Estados Unidos. «Me recibieron, me abrieron las puertas. Siempre tendré gratitud hacia ellos», recalca.

La misma que profesa hacia el preparador Steve Asmussen con el que ha alcanzado los máximos éxitos de su carrera. «Le debo mucho, estoy desde los 18 años trabajando con él. Hemos tenido una relación bonita y muy fructífera», aseguró, con el recuerdo fresco de su primera Breeder’s Sprint con Mitole el año pasado.

Ahora también la ilusión se extiende con las posibilidades de Volatile (Violence), el tordillo que ganó el Aristides Stakes (1200 metros, Churchill Downs) en tiempo récord de 1’07″3. «No sabía salir del partidor y Asmussen lo llevó a su finca para empezar de cero», dice con los resultados más que elocuentes: dos galopes en fila y claros motivos para soñar rumbo a una próxima jornada de Breeder’s.