(EXCLUSIVO): «Organizaremos el Latinoamericano como solo Maroñas lo sabe hacer»

La ciudad de Lima se convierte en el epicentro de la hípica en el continente. Durante este fin de semana, Monterrico albergará a las máximas autoridades de los diferentes Jockeys Clubes en ocasión a la convocatoria del Comité Ejecutivo de la Osaf para ir definiendo el camino hacia el Longines Latinoamericano a escenificarse en el Hipódromo de Maroñas en 2018, así como tocar diversos temas vinculantes a la actividad hípica en la región.

En esta oportunidad, los representantes de la hípica uruguaya, quienes llevarán a cabo la organización de la emblemática carrera, en entrevista exclusiva a Contacto Hípico y la Revista Derby, ofrecieron detalles sobre la realidad actual de Maroñas y qué se espera en el futuro inmediato.

Gabriel Gurméndez Armand, CEO de HRU, empresa que maneja la administración de los hipódromos de Uruguay, es ingeniero industrial y cuenta con una amplia trayectoria como funcionario público, llegó a ocupar el cargo de Ministro de Transporte y Obras Públicas de su país y desde 2015 rige el destino de Maroñas. En tanto que Ramón Rionda, mexicano siempre vinculado al mundo de los caballos con el linaje de Criadores y propietarios del Hipódromo de Las Américas, con el devenir del tiempo ha participado en otros circuitos de carreras, Panamá, República Dominicana y Actualmente en Uruguay, para hacer prosperar los niveles de juegos, la columna vertebral que garantiza la continuidad del espectáculo. Ambos corrieron la cortina, instalados en la comodidad del lobby del hotel Marriot de Miraflores y nos ofrecieron sus impresiones.

Comienza su gestión en 2015 ¿Con qué se encontró al llegar a Maroñas?

Gabriel Gurméndez (GG): Debemos recordar que Maroñas se declaró en bancarrota en 1997 y el Hipódromo estuvo cerrado por espacio de seis años hasta que entró en un proceso de licitación. En 2003, HRU, el grupo que represento, toma las riendas de la administración de Maroñas, Las Piedras y otros dos hipódromos así como las salas de slots y las agencias hípicas. Desde entonces la hípica volvió a vivir.

¿Qué cambios se ha experimentado en este circuito de carreras?

GG: Maroñas ha sufrido una transformación en los últimos dos años, siendo el 2016 la cúspide con la inauguración  de una avenida que vincula al hipódromo con la ciudad. También se equipó el barrio donde está enclavado el hipódromo con cámaras de seguridad. Esto trajo consigo un efecto inmediato: lo convirtió en un espacio mucho más atractivo. Todo el barrio de Maroñas vive de la actividad hípica.

Además, se amplió el paque de caballerizas con 200 box adicionales, se acondicionó el estacionamiento y la pavimentación de las vías y una nueva pista de césped con una inversión de tres millones de dólares, diseñada con los estándares más altos de la industria bajo la asesoría de Mike Peterson, la máxima autoridad sobre el tema. Tenemos una pista que involucra un sistema de riego automático, entre otros beneficios que generará a partir del próximo año un cambio cualitativo pues tenemos un hipódromo con más de cien años de tradición en carreras de arena.

Ramón Rionda Y Gabriel Gurméndez asisten a Lima en representación de la hípica uruguaya

¿Qué estrategias se emplearon para recuperar el mercado y revitalizar la industria?

Ramón Rionda (RR): tenemos el apoyo del Estado uruguayo para garantizar los recursos que sostienen  la continuidad de esta actividad. Entre otros temas, manejamos el funcionamiento de las máquinas tragamonedas que generan una rentabilidad. Son más de 12 mil empleados que dependen directa o indirectamente de la hípica.

Otro punto es que la tecnología, hoy, es la realidad de todas las industrias y todos los negocios. En este sentido, Maroñas ha hecho esfuerzos para anticiparse a los cambios. Manteniendo una política agresiva de exportación de nuestros productos. Por tanto, se ha invertido en los equipos apropiados, pues entendemos que este deporte es cada vez más visual y el público dispone de ipads, tablets o celulares como mecanismos frecuentes y ya no necesitan acudir a las instalaciones del hipódromo para realizar sus apuestas. Por tanto, la prioridad es ofrecer nuevas aplicaciones tecnologicas para expandir las jugadas. También contar con una sólida red de agencias que ofrezcan un producto excelente, el mejor servicio e instalaciones del mejor nivel.

Actualmente ¿Cómo son los niveles de juego en Maroñas?

Se apuesta un promedio de 20 mil dólares en cada carrera. Y el incremento de juego tiene incidencia directa en los premios para los propietarios y en las conexiones que conlleva. Anualmente se reparte cerca de 13 millones de dólares en premiación. Esto no fuera posible sin el apoyo de los Medios de Comunicación. Aunque hubo una interrupción de la actividad, el tango, el fútbol y el Turf marcan la preferencia de la población. De hecho los diarios de mayor tiraje mantienen sus páginas hípicas y la propagación en las redes digitales suma. Igualmente, al menos tres canales de televisión transmiten las carreras y sus noticieros en horarios Prime Time le dan cobertura. Un dato importante es que el fan Page de Maroñas tiene más de 90 mil seguidores. Somos un país chico con una afición grande.

Gurméndez afirmó que se juegan 20mil dólares por carrera en Maroñas (Foto El País)

Se acerca el Gran Premio Pedro Ramírez, el gran clásico de la hípica uruguaya ¿Cómo se vive este evento?

GG: Es una gran fiesta nacional, que tiene mucha resonancia en la sociedad. En 2017 se sobrepasó la capacidad del hipódromo con más de 18 mil personas. Sin contar con la gran cantidad de personas que sigue sus incidencias a través de la transmisión de todos los canales de televisión. El país se paraliza.

¿El Ramírez,  en enero, es un termómetro para lo que será e Longines Latinoamericano de Jockey Clubes?

Tres millones de dólares fue la inversión para construir la pista de césped (Foto Diario El País)

RR: El Ramírez es una carrera con arraigo social y el Latino es una carrera internacional. Tienen públicos distintos. Aun faltan temas por definir que cogerán forma este fin de semana en Monterrico y en noviembre próximo. Y debemos acogernos pues este clásico se organiza bajo el manto de la Osaf y el auspicio de Longines. Lo que sí podemos asegurar es que haremos un Latino como Maroñas lo sabe hacer. Con una excelente oferta de espectáculos. Somos grandes anfitriones para los que nos visitan. Además, ofreceremos una villa hípica con todas las comodidades y el atractivo de una nueva pista de césped que marcará una nueva etapa.