Galileo, el gigante genético (Por Freddy Chirinos Cané)

El fenomenal Galileo acaba de superar el record de 84 hijos ganadores de Grupo I que ostentaba Danehill, con el triunfo de Peaceful en las Tattersalls Irish 1000 Guineas que se corrieron la semana pasada en el hipódromo de Curragh. Dicha marca no hace más que reconfirmar lo que para muchos era una realidad desde hace mucho tiempo, que estamos ante el mejor padrillo de la historia de la hípica mundial.

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En esta oportunidad, y a manera de homenaje al gran hijo de Sadlers Wells, queremos hacer un recuento histórico de las estadísticas más importantes de estos 85 ganadores en el máximo nivel de competición.

La leyenda se inicia con el triunfo de Nightime en las Irish 1000 Guineas, el 28 de Mayo del 2006. Ese mismo año, entre Setiembre y Octubre, sucederían dos hechos que llamarían la atención del mundo hípico. Primero, la aparición de un talentoso potrillo llamado Teofilo que se consagraría como campeón 2 años europeo al llevarse en calidad de invicto el National Stakes en Curragh y el Dewhurst en Newmarket.

Y tan solo dos semanas después, el tres años Red Rocks se encargaría de poner la primera piedra de la fama de Galileo “al otro lado del charco”, cuando se impuso en la John Deere Breeders’ Cup Turf que se celebró aquella vez en Churchill Downs.

A comienzos del 2007, Soldier of Fortune le daría su primer triunfo en el Derby irlandés, classic en el que también celebraría con Cape Blanco (2010), Treasure Beach (2011), Australia (2014), Capri (2017) y Sovereign (2019). Meses después, entraría en escena un potrillo fuera de serie como New Approach, cuya campaña de dos años fue prácticamente un calco de la de Teofilo, por lo que también obtuvo el galardón de campeón 2 años de Europa.

En Mayo del 2008, Galileo colocaría otro ganador de G1 en un nuevo país cuando el irlandés Cima de Triomphe se adjudicó el Derby Italiano. Solo unos días después, nuevamente New Approach ya con 3 años, se consagraría como el mejor potrillo de su generación al ganar el Epsom Derby y posteriormente el Champions Stakes de Irlanda y también el de Inglaterra.

Por su parte, Red Rocks volvió a USA después de dar la vuelta al mundo para ganar el Man O’ War en Belmont Park y así clasificar a una nueva edición de la BC Turf de ese año. Al mismo tiempo, Lush Lashes, en prácticamente 15 días, ganaba las Darley Yorkshire Oaks en Inglaterra y el Coolmore Matron Stakes en Irlanda. Esta sería la primera vez de once, hasta la fecha, en que Galileo sería considerado padrillo campeón.

Durante el segundo semestre del 2009 aparecerían Alandi y Rip Van Winkle para darle a su padre un par de triunfos de G1 cada uno. El caballo criado por The Aga Khan ganó el St. Leger irlandés en Curragh y posteriormente viajó a Longchamp para ganar el Prix Du Cadran, ambas carreras sumamente fondistas. El segundo, con los colores de Coolmore, se impuso en el Queen Elizabeth II y en el Sussex, ambos en Inglaterra y sobre la milla.

En el 2010, los hijos de Galileo lograron diez triunfos de G1 en cuatro países diferentes. Destacan las figuras de Mahbooba en Sudáfrica; Cape Blanco y Sans Frontieres en Irlanda; Misty for Me, Lily of the Valley y Roderic O’Connor en Francia; pero la más importante de todas fue, indudablemente, la de Frankel en Inglaterra.

Después de mantenerse invicto en sus tres primeras salidas, el fenómeno de Juddmonte Farms volvió a Newmarket para vencer con facilidad a su hermano Roderic O’Connor en el Dewhurst Stakes, lo que le valió para ser reconocido como mejor 2 años de Europa.

“El efecto Galileo” se multiplicaría por dos al año siguiente. Cape Blanco desembarcaría en USA para ganar el premio Eclipse de mejor pastero a razón de sus triunfos en el Man’O War Stakes, el Arlington Million y el Joe Hirsch Turf Classic Invitational.

Simultáneamente en Inglaterra, Frankel no paraba de impresionar a propios y extraños manteniéndose invicto y venciendo por demolición en las 2000 Guineas, el Queen Elizabeth II, el St. James’s Palace y el Sussex, por lo cual fue considerado campeón 3 años, mejor caballo de Europa y número 1 del ranking mundial Longines de la IFHA.

En Francia, Golden Lilac y Galikova se repartían los G1 para las hembras de 3 años y destacaban como las mejores de su generación, y en Irlanda lograba el “doube event” cuando Misty for Me y Roderic O’Connor ganaban las Guineas. Fueron 21 triunfos de G1 ese año, un escándalo total. Y lo mejor estaba aún por venir.

En el 2012, Frankel extendería su invicto y le regalaría 5 nuevas victorias de G1 a Galileo: el Lockinge S., el Queen Anne S., el Sussex S., el Juddmonte International S. y el Champions S., que vendría a ser como la Breeder’s Cup Classic de la hípica inglesa.

Ante tamaña epopeya, el mundo hípico caería rendido a sus pies y le otorgaría los premios de Campeón adulto de Europa, Caballo del Año y la IFHA lo calificaría con el rating más al alto jamás antes visto para un caballo de carrera en la historia del deporte. Y, por si eso fuera poco, Niwot ganaba por segundo año consecutivo la Sydney Cup en Australia e Igugu su tercer G1 en Sudáfrica. A esas alturas, el padrillo de Coolmore ya podía presumir de tener hijos ganadores de G1 en América, Europa, África y Oceanía.

Al año siguiente, destacaría la figura de Magician, potrillo irlandés que le daría su segundo triunfo en la Breeder’s Cup Tup después de ganar las 2000 Guineas en su tierra natal. En paralelo, el alemán Seville ganaba en Australia los 2400 metros del AJC Metropolitan Handicap, Ruler of the World el Epsom Derby e Intello el Prix Du Jockey Club, también llamado Derby Francés, en Chantilly.

En el 2014, Galileo ganaría 13 carreras de G1 más, pero las apariciones más destacadas serían principalmente tres. En primer lugar, Australia, que en tan solo 3 semanas lograría el “Derby Double” al vencer en Epsom y Curragh. En segundo lugar, la aparición de una super campeona como Found, que ganaría su primer G1 a los dos años en el Prix Marcel Boussac en Longchamp.

Y, finalmente, la figura de Noble Mission, el hermano menor de Frankel, que se adjudicó el Tattersalls Gold Cup en Irlanda, el Grand Prix de Saint Cloud por distanciamiento y el Champions Stakes en Inglaterra.

El 2015 sería otro año record del hijo de Sadlers Wells ya que con el triunfo de Highland Reel en el Hong Kong Vase, lograría tener hijos ganadores de G1 en todos los continentes donde se celebran carreras de caballos. Los otros grandes highlights de ese año serían la victoria de Found en la Breeders Cup Turf y el “Guineas Double” de Gleneagles en Irlanda e Inglaterra.

Los dos años siguientes serían los más taquilleros de Galileo, ya que sus hijos lograrían ganar 48 competencias de G1, es decir poco más de la mitad del total. En el 2016 resaltarían los triunfos de Found en el Prix de L’Arc de Triomphe, de Highland Reel en la Breeders Cup Turf y los classics de Minding en Inglaterra (1000 Guineas y las Oaks).

En el 2017 continuaría la avalancha con los festejos de Capri (Irish Derby y St. Leger), Highland Reel (Coronation, Prince Wales y una vez más el HK Vase) y dos nuevos “Guineas Double”, el de Winter y el de Churchill. El mundo hípico solo atinaba a levantarse de sus asientos para aplaudir de pie a un nuevo gigante genético que ya podía compararse con otros históricos como Danehill, y el jefe de raza de ambos, el eterno Northern Dancer.

En el 2018 sumaría ocho G1 adicionales cortesía de Rhododendron, Forever Together, Waldgeist, Kew Gardens (2), Flag of Honour, Magical y Line of Duty, siendo los dos últimos los más resonantes ya que le permitieron alcanzar un destacado doblete en las Breeders Cup (Juvenil Turf y Filly and Mare Turf) que se celebraron aquel año en Churchill Downs.

Cuando parecía que ese frenético ritmo de victorias de G1 había bajado, Galileo volvió a la carga con 16 triunfos el año siguiente para quedar a tan solo 2 del record de Danehill. Fueron once destacadas figuras que lo acercaron a la meta: Hermosa (2), Magical (3), Anthony Van Dyck, Circus Maximus (2), Sovereign, Japan (2), Love, Search for a Star, Cape of Good Hope, Magic Wand y el “villano” Waldgeist, que truncó los sueños de Enable (nieta paterna de Galileo) de convertirse en el único caballo capaz de ganar tres veces el Arco del Triunfo.  

Finalmente, a comienzos de junio de este accidentado año 2020, Love se adjudicó las 1000 Guineas e igualó la marca, pero sería finalmente Peaceful hace exactamente 7 días quien se encargaría de convertir a su padre en el máximo productor de ganadores de G1 de la historia de la hípica mundial.  

Las estadísticas son categóricas. En 16 años de campaña, Galileo ha sido el #1 de la lista de padrillos en Irlanda e Inglaterra once veces, diez de ellas consecutivas. Ha producido 85 ganadores individuales de grupo 1 que han logrado 173 triunfos del máximo nivel en Irlanda, Inglaterra, Francia, Estados Unidos, Australia, Sudáfrica, Canadá, Hong Kong, Italia y Emiratos Arabes Unidos.Y lo mejor de todo es que, tal y como dicen en toda saga cinematográfica, esta historia continuará…