Juan Arriagada: «En medio de tanta tragedia es una bendición que podamos seguir corriendo en Florida»

A Juan Arriagada el medio norteamericano le sentó bastante bien. Luego de dejar atrás se faceta de jinete en Monterrico y Chile, casi a su arribo a EEUU se aventuró como propietario de caballos y ahora, desde hace tres años, como preparador los resultados van en alza. «Compro lo que a mí me gusta,no lo que la gente me ofrece. Ese es mi lema«, revela de entrada a Contacto Hípico, como una de las claves que le ha permitido saborear más de 150 triunfos.

Contacto Hípico:Recientemente fuiste premiado en Tampa Bay Downs como el preparador del mes por tus constantes triunfos ¿Cómo se respira la hípica por allá en medio de tanta adversidad por el Coronavirus?

Juan Arriagada (JA): En el hipódromo con el protocolo están muy al pendiente. En el área de Caballerizas, el personal de seguridad chequean a cada rato de la temperatura de los trabajadores. En las carreras que se llevan sin público, solo asiste el preparador y vareador con máscara y sus guantes.

-Gracias a Dios. tenemos la suerte de correr en Florida. No sé cómo hemos llegado tan lejos, pero estamos trabajando, que es lo importante, cuando en muchos hipódromos están sin actividad desde hace un mes y eso genera gastos increíbles. Felizmente, la seguridad aquí hace tremenda labor. La policía mirando que no se formen grupos de personas. Ahora han extendido el meeting hasta el 30 de mayo, ahorita para nosotros pensar en ir a otro lado es imposible.

CH:¿Cuál es la sensación que se percibe de otras partes sobre lo que pueda pasar con el turf?

JA:El otro día miraba el noticiero y una mujer decía:’Esto es como estar en la playa y que se te venga un Tsunami y no puedes hacer nada, eso es lo sientes cuando miras a esa cantidad de personas inundando los hospitales’. En este momento con tanta gente en el mundo afectada con problemas de salud y económicos, da pena. Nosotros somos privilegiados de estar aquí en la Florida y poder seguir trabajando.

-New York es hablar del corazón de EEUU, donde todos los días mueren 50 a 60 personas. En sus hipódromos, la actividad no volverá en meses, mientras que en circuitos cercanos como Laurel y Philadelfia con premios tan buenos, allí los dueños están llevándose sus caballos a las fincas porque no pueden o no está en su prioridad asumir con los gastos ante una industria parada y eso representa a gente perdiendo sus empleos. En los países más chicos debe ser muy terrible. Es un problema grave.

CH: Abordemos lo que ha sido tu camino en Estados Unidos, luego de haber sido jinete ¿Decidiste ir en busca del sueño americano?

JA:Provengo de una familia hípica:mi abuelo, mi papá, mi tío que sigue en el Monterrico. Como en cualquier meta, el principio es un poco duro, pero gracias a Dios he tenido suerte. Aquí es un mundo diferente, al comienzo el idioma es la traba, pero al dominarlo, no dígamos que lo hace fácil pero si más cómodo.

CH:¿Cómo así te decides a convertirte en propietario de caballos?

JA:: Comencé con el pie derecho. Al llegar le galopaba a varios preparadores y la puerta se abrió rápido. Compré un caballo(Jour de Chance) por mil dólares en Delaware a un mexicano que se apellidaba Sandoval, creo que ya está fuera de este negocio. Era un tordillo que venía corriendo muy mal y al mes lo sacamos y ganó fácil.

-Total que en pocas salidas sumó tres triunfos y en su última me lo claimean, pero el caballo se lesiona gravemente en la carrera. Ha existido una regla que si el caballo es recogido en la pista por la ambulancia, la venta se anula. Pero, en ese momento esa ley no estaba vigente, así que eso fue un evento triste, pero no dejó de representar un beneficio para mí.

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CH:¿Qué es eso del claiming?, expliquenos el sistema del hipismo norteamericano?

JA:El claiming es lo que en el Perú fue el auto Handicap. La hípica es hípica en cualquier parte del mundo. Lo que allá es bajar unos puntitos para llegar a su lote, aquí es jugar con el precio, bajarlo para poder ganar.

CH:¿Cómo experimentaste esa transición de jinete a entrenador?

JA:Algo necesario es escuchar un poco, no tomar a la gente como estúpida. De todos se puede aprender. A veces hay gente que tiene algo que decirte, sea bueno o malo.Nunca se sabe cuándo esas recomendaciones sanas la puedes emplear.Yo llegué joven aquí, a los 25 y se me abrieron las puertas muy rápido. Así que el factor suerte es muy importante.

CH:En un medio tan comercial¿Cómo saber aprovechar las oportunidades y elegir correctamente?

JA:Hoy (viernes) tengo un ejemplo con Tiger Blood que acaba de ganar en Gulsftream Park. . Ese caballo en 2018 estaba un un claiming de 6. 250 dólares y corriendo mal,yo lo compré en privado por 3500. En Tampa le saqué 4 carreras y al cerrar el meeting Lo traje de nuevo a Gulsftream.

-Ganamos en un claiming de 12500, luego lo metí en un Allowance optional por premio de 45 mil dólares y mi esposa Allison me dijo: ‘Se lo van a llevar porque sus números son buenos‘ . Le dije: Si se lo llevan me deja 30 mil del premio más 16 mil solamente en una carrera. En efecto, se lo llevaron, pero me produjo más de 120 mil dólares.

Último triunfo de Tiger Blood con los colores de Juan Arriagada (VÍDEO)

-El preparador que se lo llevó le sacó 7 u ocho carreras, creo, y hoy día se lo claimearon en 62500 más el premio, obtuvo 90 mil dólares. Esto te demuestra lo dinámico de esta industria en la que también un caballo puede estar en la parte más alta y luego con otra carrera, si fracasa, no vale ni mil dólares. El mismo caballo, Tiger Blood, cuando debutó ganando en 2016, por cierto con Pablo Morales y en 1’09» para los 1200 metros, le ofrecieron a su dueño 750 mil dólares y no lo vendió. Por supuesto, su campaña no fue lo que esperó.

CH:En un mercado tan amplio ¿Qué factores toman en cuenta para elegir?

JA:Para gente que se dedica al claiming todo es números. No es porque sea bonito es que lo compras. Igual para los agentes de jinetes y de studs, que manejan programas y meten el nombre del caballo en la computadora que les arroja unos datos sobre su potencial.

-Así funciona, llamas al agente:’Necesito que tu jockey me monte a este caballo. Ya te llamo, te dicen. Mientras chequea si ese ejemplar clasifica como favorito en ese llamado. Luego de los números, viene la parte de adentro del stud. En Perú es más fácil porque los caballos duran mucho más tiempo contigo, una y otra vez hasta que desarrollen su potencial. Acá el medio no te permite esperar.

CH:Cómo preparador en tres años ya cuentas con 80 triunfos, pero observamos que eres el dueño de casi todos tus caballos ¿Por qué?

JA:Es así, soy dueño de 14 de los 18 caballos que tengo, además de un propietario que confía en mí y tiene dos aparte y algunos en sociedad. Siempre he tratado de manejar lo mío, yo galopó junto con mi esposa, también vareo, además de mis tres vareadores.

– Si me hiciera de más caballos, así como es una oportunidad también pudiera ser un problema porque hay propietarios que te dejan enganchado con dinero. Cuando las cosas van mal, solo te dicen quedate con los caballos. Aquí la manutención es cara (promedia los 2 mil dólares al mes). Por eso corro mis riesgos. Afortunadamente, cada año me va mejor.

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LA GRAN VENTA

En esta aventura de resultados impredecibles que es la hípica, Juan Arriagada también ha logrado hacer negocios cuya inversión se ha multiplicado con creces como la de Estilo Femenino, una potranca que adquirió en subasta por 9.500 dólares y luego la logró vender en 350 mil.

JA: Mi padre me decía: ‘Anda a Ocala a las ventas, yo le respondía torpemente que no tenía tiempo, el falleció en 2016 al año siguiente, viajé a Miami a correr a Gulsftream, me fue muy bien. Y me animo a comprar en las subastas a una hija de Midnight Lute y a los meses me debuta ganando y recibo una llamada de una mujer de Kentucky que me pregunta si estaba en venta, yo le dije que no pero se reciben ofertas. Cuando me dijo la cifra, era para mi un sueño.

Estilo femenino(VÍDEO)

-En ese momento, también recordé otro consejo de mi padre:»Si alguna día recibes una alguna buena oferta por un caballo, nunca le digas al comprador que sí de una Vez’. Aunque ya sabía lo que decidiría, le pedí un día para pensarlo y luego confirmamos el trato. Si tienes un caballo que gana bien, te llaman enseguida. Para una persona de un nivel medio como uno cuesta decirle que no a tanto dinero.

CH:Así como hay buenas decisiones¿Cómo encajas los desaciertos?

JA:Ahora trabajo más tranquilo con cierto piso económico, aunque viene gente que también se te acerca para hacerte gastar el dinero, pero tengo experiencia, también he mirado mucho en el espejo de otros. Un detalle es que tengo un problema, soy muy mal perdedor corro una o dos veces, si no me andan, yo los boto por los que vengan. No soy de los que sueña, mañana mejorará. Tal vez me ha funcionado el negocio, yo soy bien sencillo y práctico. Si sirve, sirve y sino se va.

CH:De esos 18 caballos, tienes alguno de proyección?

JA: Tengo un potrillo nacido en New York llamado Expensive Style que me costó 5.500 dólares y hace dos meses me ofrecieron 120 mil por él porque tiene Stakes exclusivos para los New York Breed y no lo quise vender al igual que Estilo Talentoso que tiene cuatro placé en igual número de salidas y que debe correr la proxima semana.

-Por ella el preparador Safie Josefh, que es líder en Gulsftream me ofreció 125 mil. Esta vez no vendí porque quiero mejorar mi caballada y apuntar a ganar un maiden o por qué no un Stakes y es esta calidad de caballo que te lo puede permitir.

CH:Este domingo presenta en Tampa Bay Downs a Candy Cuve y Venezuelan Warrior ¿Con opción?

JA:A Candy Cuve lleva dos triunfos conmigo y va en un lote con chance y sobre Venezuelan Warrior lo he corrido dos veces y no ha respondido, este es la vencida. Le puse anteojeras y para la última lo había castrado y no le di el tiempo suficiente. Yo les recomiendo que echen unos soles a los dos.